I hele Skandinavien er Jan Guillous romanserie om Lauritzen-slægten blandt de mest populære bøger. Eric er tredje generation, som vokser op i 50’erne i romanen ’Ægte amerikanske cowboybukser’, men i virkeligheden handler bogen om forfatteren. 90 pct. af handlingen er hentet ud af Guillous eget liv, har han fortalt til norske Aftenposten.

Han har tidligere skrevet meget tæt på egne oplevelser. Ikke mindst i romanen ’Ondskaben’, hvor han fortæller om et nærmest sadistisk regime på en kostskole og om hovedpersonen, som får rutinemæssige tæv af sin far. Det er Jan Guillous egen stedfar, der er model for den voldelige far. Da ’Ondskaben’ blev filmatiseret, udtalte forfatterens mor, at Jan altid havde haft problemer med at skelne mellem fantasi og virkelighed.