Colson Whitehead er iført lyserød skjorte og elegante briller, skægget er trimmet, og hans lange dreadlocks er bundet sammen i nakken. »Jeg holder mest af at blive hjemme i min hule«, har han sagt, men den går ikke, når man både har fået Pulitzer-prisen og National Book Award for en roman, tilmed om det betændte emne slaveri. Så da Oprah Winfrey ringede, var der ingen vej udenom.
Jeg finder klippet med de to, som er fra Winfreys meget populære bogprogram på YouTube, og ser det, dagen før jeg ringer til Whitehead i West Village i New York. Da han tager telefonen, er han midt i samme nyhedsindslag på CNN, som jeg selv ser på skærmen. Det handler, selvfølgelig, fristes man til at sige, om endnu en af Donald Trumps problematiske manøvrer, og selvom jeg taler med Whitehead før den ekstreme højrefløjs voldelige fremfærd, som kostede liv i Charleston, Virginia, er det at leve i USA for ham »som at blive kastet tilbage i det primitive mørke, som patriarkalsk, hvid nationalisme er«. Det vender vi tilbage til.
