Selv mens ukrainske bønder i hundredtusindvis døde af sult i sommeren 1932, eksporterede Sovjetunionen 3.500 tons smør og 586 tons bacon alene fra Ukraine. Året efter steg eksporten til 5.433 tons smør og 1.037 tons bacon.

Fra havnen i Odessa udskibedes også æg, fjerkræ, æbler, nødder, honning, syltetøj, fisk, grøntsager og kødkonserves. Den sovjetiske diktator Josef Stalin havde brug for eksportindtægter til at købe maskiner til sine mange nye fabrikker, for mad til arbejderne i byerne, og han havde brug for at knække den ukrainske nationalisme. Stalin var nærmest besat af tanken om ikke at miste Ukraine, som den nye sovjetmagt havde indlemmet 1917.