Jan-Werner Müllers mesterværk i politisk teoretisk problemformulering foreligger nu i oversættelse som ’Kampen om demokratiet’. Den lidt uskarpe danske titel gør det nødvendigt at præcisere, at den store bog beskriver den teoretiske kamp om, hvem der skulle sikre sig kulturel overhøjhed og dermed ejendom til begrebet demokrati i moderne massesamfund.

Demokrati, som vi forstår ordet i dag, blev til langt op i 1800-tallet, ja op til midten af 1900-tallet, af mange anset for et teoretisk misfoster, en dødelig trussel eller en praktisk umulighed. I sin folkelige form havde dette styre helt op til moderne tid få forsvarere, og endnu færre så i denne styreform det definitive svar på, hvad politisk legitimitet overhovedet kan tænkes at være.