Jackson Lamb er en fjærtende, fed og finurlig, men langtfra færdig veteran fra den kolde krigs skjulte, men fatalt farlige slagmarker.

Nu han er i ’Slagteheste’ blevet direktør for det nedslidte, slumramte og miserable Slough House. En afdeling for fejlslagne og fallerede agenter, slagtedyr, som den fine efterretningstjeneste i hovedkvarteret, det noble Regent Park, har forvist til en slags Sibirien. Ikke direkte fyret, men sat på poster, som mestendels går på at gå til hånde for de fine ansatte i hendes majestæts mere eller mindre hemmelige tjeneste.