Når den østrigske forfatter Herman Broch kalder Franz Kafka tysk litteraturs hemmelige konge, er det vel rimeligt at benævne Edgar Allan Poe som (nord)amerikansk litteraturs mørke fyrste.
Thi selv om USA’s officielle kanon gerne kalder Mark Twain og til nød Herman Melville nationens litterære fædre, er Poe absolut den mest originale og mest skelsættende i så henseende. Den forhutlede, fordrukne og forgældede forfatter døde som 40-årig i 1849 af sprut og tørre tæsk.
