Af bogens bagside fremgår, at den »perspektiverer frihed og ufrihed, fra Homo Sapiens første gang gik på den afrikanske savanne for små 200.000 år siden via oldtidens kulturer og frihedsbegrebets første italesættelse i det antikke Grækenland og frem til oplysningstiden og det 21. århundredes helt aktuelle problemstillinger«. Det er en ordentlig mundfuld at dække på 200 sider. Det kræver omhyggelig udvælgelse, hvis bogen skal fremstå som et hele, og efter min mening er det ikke helt lykkedes. Vi får fragmentariske (om end ofte interessante skildringer) af forskellige historiske perioder, deres frihedsbegreber og faktiske frihed, men det er svært at se, hvor det hele fører hen. Jeg havde håbet på en beskrivelse af, hvorledes totalitære stater vokser frem, hvorfor modstand mod dem ikke lykkes – hvorfor de på et tidspunkt afløses af andre styreformer som f.eks. demokrati. Ligesom demokrati afløses af totalitære regimer. Fem isnende sider Det er tydeligt, at forfatteren er bekymret for den udvikling, vort demokratiske samfund (og mange andre demokratiske samfund) for tiden gennemgår.
Vil det blive afløst af et totalitært regime, eller vil det lykkes os at bevare vort demokrati nogle hundrede år endnu? Historien fortæller os, at det er gået op og ned – det beskrives meget klart i bogen. Faresignalerne for vort demokrati beskrives, men hvordan imødegår vi dem? Hvad kan der gøres for, at vi ikke skal glide endnu længere ned ad slisken? Jeg leder forgæves efter svar på dette spørgsmål, men måske har historien ikke noget svar? Måske afhænger det af tilfældigheder, som vi ikke har indflydelse på.
