Før Lou Reed blev Lou Reed, før Lewis Allan Reed blev et par sorte solbriller i The Velvet Underground, før han blev junkien i kolde newyorkerlejligheder, den gnavne læderjakke i krig med journalister og den nysgerrige poet på vildveje i en lukket verden af kunstfantaster, trækkerdrenge, dragqueens og alle de andre udstødte, før han blev stenansigtet i New Yorks musikalske Mount Rushmore, var han rugbrødsmusiker.

Efter studietiden på Syracuse University skiftede en ung Lou Reed fra engelsk litteratur til fordybelser i guitaren og fik i 1964 job på Pickwick Records. Her skrev og indspillede han sange på samlebånd, som pladeselskabet udgav under forskellige bandnavne. Tidens hits kalkeret med sukker på.