Engang i fremtiden, i et samfund, der ligner vore dages Italien eller Danmark, lykkes det videnskaben at vende den menneskelige livscyklus på hovedet. Menneskene kommer ikke længere til verden som hjælpeløse, skrigende spædbørn, men fødes - efter en mystisk tre dage lang proces - som kraftesløse gamlinge, hvorefter de, efterhånden som tiden går, bliver yngre og stærkere. Når barndommen til sidst indtræder, begynder kræfterne igen at svinde, og kroppen bliver mindre og mindre. Formålet med omvendingen er at opnå en bedre udnyttelse af det enkelte menneskes ressourcer: De nyfødte gamles tilbøjelighed til eftertanke og stilfærdige studier harmonerer med deres begrænsede fysiske muligheder og forbereder dem på arbejdslivet. Når de kommer i den arbejdsdygtige alder, behøver de ikke være bange for at blive arbejdsløse, og når de bliver for gamle til at arbejde, er deres fysiske og mentale ressourcer på toppen, så de rigtigt kan nyde deres otium. Når den stadigt svindende krop og bevidsthed begynder at nærme sig nulpunktet, bliver de gamle babyer bragt til afsidesliggende feriesteder, hvor de forsvinder uden at forurolige deres yngre medmennesker.
Fra grav til vugge
Lyt til artiklen
