Strålende anmeldelser, dårlige salgstal og en litteraturpris: således ville denne bogs skæbne uundgåeligt blive, profeterede forfatteren Paul Theroux i det tidlige efterår, og sådan gik det vel nogenlunde. V.S. Naipaul modtager på mandag Nobelprisen i Litteratur, og efter strålende anmeldelser og dårligt salg udkommer 'Et halvt liv' nu på dansk. Skal man tro Theroux' hævntogt af en anmeldelse i The Guardian (som vi bragte i Bøger den 13. oktober), ville ingen forlægger nogensinde have udgivet bogen, hvis ikke der lige netop havde stået Naipaul på omslaget. Det er jeg nu ikke så sikker på, at Naipauls tidligere ven og nuværende fjende har ret i. Hovedpersonen hedder William Sommerset Chandran, og hvis vi tager navnet bagfra, så markeres det først, at han er af indisk afstamning, søn af en brahman, som har besluttet at gå i Mahatma Gandhis spor og aflagt løfte om at leve et liv som offer. Med en kasteløs kvinde avler han sin søn og datter. Navnet midterst markerer, at vor helt er opkaldt efter Sommerset Maugham, der besøgte Indien og blev så indtaget i den fædrene asket (som også havde aflagt tavshedsløfte), at han blev brugt som forbillede for flere figurer i Maughams værk. Kendere vil sikkert finde masser af hilsener frem og tilbage mellem Naipaul og Maugham her.
For skams skyld
Lyt til artiklen
