Lyt til artiklen
Jaffy Brown er en frisk og frejdig knægt, som vokser op i London Docklands i 1850’erne, hvor tidens grusomme slum er vævet ind i det djærve sømandsliv med sjusser og skøger, der er bagsiden af den victorianske søfart.
Ved et tilfælde møder han en løsgående tiger, og ved samme tilfælde bliver han ansat i et menageri, der leverer vilde dyr til det engelske publikum, fra kanariefugle til rovdyr. Der går rygter om rigtige drager ude østpå. Samtidig rammes Jaffy af romantisk udlængsel og drager sammen med sin noget uberegnelige ven, Tim, af sted på det gode hvalfangerskib, ’Lysander’, der imidlertid får en krank skæbne.
