Lad det være sagt straks: Hvis man kun vil læse én bog om slavernes vilkår i USA, så er Frederick Douglass’ lille selvbiografi et oplagt valg.

Ikke fordi den rummer flere overgreb og grusomheder mod slaverne end mange andre beskrivelser, men fordi den gør det i et sprog, der selv på 165 års afstand er levende og overvældende nøgternt. Den autodidakte slave sylter ikke rædslerne ind i adjektiver, men gør situationen nærværende for læserne med gribende, enkelt formulerede detaljer.