Man kan flakke forgæves om i metropolernes centrum uden at støde på udbydere af litteratur og musik. Til gengæld kan man spise mad fra de 117 køkkeners land. Mens Flaubert og Musil synker tavse bag horisonten, kender alle René Redzepi og Gordon Ramsay og alt til skummet kammusling, coulis og sous vide.

Køkkenchefer er blevet kulturhelte. Opgøret mellem det traditionelle franske cuisine og den molekylære katalanske El Bulli-filosofi er køkkenregionens svar på 30-årskrigen. Det nye nordiske køkken mærker pustet i nakken fra det fremstormende peruvianske og uddelingen af michelin-stjerner imødeses med mere spænding end Nobelprisen i oldævl.