Der er liv og glade dage, da forfatteren Ned Weeks i sommeren 1981 – i den indledende sekvens af ’The Normal Heart’ – besøger sin ven Bruce Niles i dennes labre sommerhus.
Solen skinner, øllet er koldt. Og på terrassen er en håndfuld glade bøsser i gang med at fjerne gorillaslips med skum og barberhøvl, så de kan tage sig glatte og lækre ud på stranden. Ned er imidlertid ikke lige så opstemt som de andre gutter.
