Vi tager turen gennem den nye tilbygning, hvor skagensmalerne hænger side om side. Alle de garvede fiskere med skumsprøjt i skægget og alle de lystige kunstnere med champagne i glasset skal nu trække det store brede publikum til Arken. Lige ved hundrede billeder fra tiden omkring forrige århundredskifte er på plads. Selvfølgelig de kendte af Krøyer og Ancher, men også de mere ukendte, endda nogle stykker af så tvivlsom kvalitet, at de næppe havde fundet vej til museets vægge under andre omstændigheder. Nu har man imidlertid en ganske bestemt mening med at vise dem frem. »Efterhånden gik der jo nærmest serieproduktion i fremstillingen af Skagen, så den del af historien måtte også med«, forklarer Arkens direktør, Christian Gether, hvis åbningsudstilling lægger op til at pille de højt elskede malere ned fra piedestalerne.
Rokke ved gængs opfattelse
Ikke at nogen har været inde og tegne morsomme briller på Krøyers selvportræt eller hældt maling på kunstnerkonernes pastelfarvede kjoler, slet ikke, og man kan stadig se udstillingen alene ud fra ønsket om at opleve eller genopleve skagensmalerne, altså som en præsentation af en række klassikere.
Meningen med denne udstilling er udelukkende at rokke ved den gængse opfattelse. Når publikum går hjem, efter at have set udstillingen, skulle det således gerne være med en anderledes nuanceret forestilling om, hvordan det egentlig forholdt sig med de malere, som engang tog til Skagen for at male lyset, fiskerne, de trinde koner og ikke mindst sig selv og hinanden i glade stunder. Intet fællesskab Som museumsinspektør Andrea Rygg Karberg skriver i udstillingskataloget: Der findes intet maleri af en skagensmaler og en skagensfisker sammen. Og det er ikke tilfældigt. »Fordi der ikke eksisterede noget fællesskab mellem kunstnerne og den lokale befolkning. Kunstnerne havde deres selvopfattelse, de skildrede sig selv som bohemer, frie og uafhængige mennesker, højt hævet over fiskerne, som de ikke kunne drømme om at omgås, men hele tiden iscenesatte for at fastholde en romantiseret forestilling om de gæve og uspolerede skagboer«, mener Christian Gether, mens han peger på et gammelt fotografi af Viggo Prior.
