En egyptisk domstol har tirsdag kendt chefredaktøren for det førende uafhængige nyhedsmedie i landet, Mada Masr, skyldig i at drive virksomheden uden licens.

Den har desuden beordret mediet lukket og tilbageholdt mediets chefredaktør, Lina Attalah, i fem timer.

Det oplyser Attalahs advokater og mediet Mada Masr selv.

Mada Masr har vundet flere internationale priser for sin journalistik.

Lina Attalah er blevet idømt en bøde på tre millioner egyptiske pund. Det svarer til cirka 360.000 danske kroner.

Hun blev løsladt, efter at Mada Masr betalte bøden, oplyser netavisen.

Mada Masr betragtes internationalt som det mest markante uafhængige medie i et medielandskab, der i overvejende grad styres af staten.

Lina Attalah var i 2020 på magasinet Times liste over de 100 mest indflydelsesrige personer i verden.

Afgørelsen kommer, en måned efter at myndighederne anholdt hele redaktionen på det uafhængige medie Matsaddash i Egypten. Mediet beskæftiger sig blandt andet med undersøgende journalistik og faktatjek.

Menneskerettighedsgrupper har rettet kras kritik mod sagen mod Attalah. Mada Masr, der blev grundlagt i 2013, bringer jævnligt historier om politisk følsomme emner.

Hendes advokater oplyser, at retten under tirsdagens retsmøde afviste advokaternes anmodninger om at gennemgå sagsakterne. Retten afviste også at fremlægge yderligere bevismateriale.

I stedet beskikkede retten hende en advokat, som var blevet valgt af domstolen, selv om hun protesterede imod det.

Retten idømte hende lovens maksimale straf og krævede, at netavisen lukkes, samt at dens udstyr beslaglægges, oplyser Mada Masr.

Mediet oplyser i en særskilt udtalelse, at Attalah under løsladelsen blev orienteret om en fængselsdom på et år, som blev afsagt in absentia i 2024 for udbredelse af falske nyheder og drift af et uautoriseret medie.

Der er ifølge Mada Masr berammet en ny retssag i den sag den 11. november.

Mada Masr oplyser, at mediet har ansøgt om en licens hos landets medieråd gentagne gange siden 2018 uden at modtage svar.

USA havde tidligere nogle rettighedsbetingelser knyttet til en del af den militærbistand på omkring 1,3 milliarder dollar, som landet årligt yder til Egypten. De betingelser omfatter blandt andet beskyttelse af mediefriheden.

I september trak USA dog de betingelser tilbage.