Jens Olaf Jersild blev for alvor kendt som tv-journalist, da han i 1996 stod bag DR-programmet ’Rapporten’, hvor han for rundt i landet i habit og med skjult kamera og mobiltelefon for at afsløre lyssky forhold i det danske samfund. Det førte til indslag om pyramidespil, sidegadevekselerere, partistøtte, dyremishandlinger og folkekirkens pengeforbrug. Og det gjorde Jersild til en både berømt og berygtet tv-mand. Berygtet, fordi kilderne ofte ikke brød sig om de utraditionelle midler og det skjulte kamera, han betjente sig af. Watergate gav blod på tanden Det med de slagkraftige virkemidler har han ikke fået fra fremmede. Jens Olaf Jersild er søn af reklamemanden Morten Jersild, der satte nye standarder for blandt andet effektiv politisk reklame. Jens Olaf Jersild er født på Frederiksberg og blev student fra N. Zahles Gymnasieskole i 1978. Han gik direkte fra gymnasiet til Danmarks Journalisthøjskole for at virkeliggøre den drøm om at blive journalist, som han havde fået ved at følge Watergatesagen, der kostede Richard Nixon præsidentposten i USA. Han kom i praktik på Berlingske Tidende og fik straks efter uddannelsen også job i Pilestræde, men efter et par år skiftede han til TV-avisen i Danmarks Radio. Her skrev han sig i 1985 ind i pressehistorien med et indslag fra Studsgaardsgade på det ydre Østerbro, hvor unge grønjakker gav udtryk for deres holdninger til indvandrere og introducerede det nedladende ord ’perkere’ for et større publikum. Renset for racismeanklage Det førte til, at anklagemyndigheden rejste sag mod Jersild for racisme, og han blev dømt i både byret, landsret og Højesteret for at have videreformidlet racistiske udtalelser. Selv forklarede Jens Olaf Jersild, at han blot havde stillet skarpt på et samfundsrelevant emne, og han gik helt til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol i Strasbourg. Her blev han renset, idet domstolen konstaterede, at hans ytringsfrihed var blevet krænket. Jersild havde ikke haft til hensigt at udbrede racisme, men alene at skildre et relevant problem i det danske samfund. Efter nogle år i DR’s dokumentargruppe og en orlov i 1993, som blev brugt på et studieophold i Journalistes en Europe i Paris, lancerede Jens Olaf Jersild i 1994 interviewprogrammet ’Profilen’, som han selv var vært på.
Mere venlig udgave af Jersild
Fra 1996 rykkede han så som chef for en gruppe unge reportere ud med den terrængående tv-reporterbil, som sammen med habitten blev varemærket for programmet ’Rapporten’. Programmet kørte til 2002. I de senere år har det været en mere venlig udgave af Jersild, der har kunnet betragtes på skærmen. I 2005 havde han premiere på ’Jersild og spin’, hvor han sammen med forskellige spindoktorer analyserede form, indhold og kunstnerisk udtryk i de landskendte politikeres tv-optræden. I 2006 fik Jersild et journalistisk fellowship på Syddansk Universitet, og i dag kan han opleves i programmet ’Jersild live’, hvor han torsdag aften ser nærmere på en af ugens begivenheder.
