Bør homoseksualitet straffes med døden? Det provokerende spørgsmål stod at læse som overskrift på en debatside på BBC World Services Afrika-afdeling. Spørgsmålet refererede til en igangværende debat i Uganda om regeringens politik over for bøsser og lesbiske, Men det var mildest talt ikke en formulering, der faldt i god jord hos en række homoseksuelle hjemme i Storbritannien og mange andre steder i verden. Organisationen blev oversvømmet af klager over spørgsmålet. Homoseksuelle stereotyper BBC har efterfølgende undskyldt over overskriften, men det er formuleringer som disse, som den veletablerede medieorganisation forsøger at undgå i fremtiden med et storstilet forskningsprojekt, der skal afdække organisationens dækning af det segment, der dækker bøsser, lesbiske og biseksuelle. Skal man tro organisationen Stonewall, der i Storbritannien arbejder med at fjerne stigmatiseringen af homoseksualitet, bliver der ikke meget at undersøge. Ifølge en undersøgelse foretaget af Stonewall i 2006 blev bøssers liv omtalt i i alt seks minutter ud af 168 timers sendetid. Siden undersøgelsen har BBC forsøgt at flette mere homoseksualitet ind i stationens dækning af briternes hverdag, og det er blandt andet lykkedes, når det gælder fiktion. Den ikoniske radioføljeton ’The Archers’, der har været sendt hver søndag eftermiddag i årtier, har for længst bevæget sig langt ud over de traditionelle bekymringer og glæder, der kan tilfalde en landbrugsfamilie. Det er fire år siden, serien lancerede et bøssebryllup i handlingen. Også et andet kulturelt fyrtårn i den britiske hverdag, ’EastEnders’, der flere gange om ugen får millioner af briter til at tænde for BBC1, har eksperimenteret med homoseksuel kærlighed. I tv-serien er det den unge homoseksuelle Syed, der må kæmpe med dilemmaet om at gå imod sin sande natur og gifte sig med en kvinde. »Det er på høje tid, at BBC reflekterer virkeligheden for bøsser, lesbiske og biseksuelle på en måde, der undgår stereotyper«, siger leder af Stonewall Ben Summerskill. Fødselsdagssang for Will Young Tidligere har ikke bare BBC World Service, men også prominente radio- eller tv-værter jokket i spinaten over for homoseksuelle. Tidligere på året fik radiovært Chris Moyles en påtale fra Ofcom, den britiske myndighed, der regulerer mediernes opførsel. I et radioprogram havde han gjort nar af popsanger Will Young, der er åben omkring sin homoseksualitet, ved blandt andet at synge en hjemmedigtet ’fødselsdagssang’ for Young. Teksten refererede blandt andet til, at Will Young tilsyneladende bliver mere og mere homoseksuel for hvert år, der går, og at han ville tage en kjole på for at gå ud på sin fødselsdag. Også i radioen har den kontroversielle vært Jonathan Ross lænet sig op ad klager, efter at han forklarede sine lyttere, at det var et faretegn, hvis en dreng ønskede sig en iPod med Hannah Montana-logo. »Man bør overveje bortadaption, inden han kommer hjem med sin … partner«, sagde Jonathan Ross, der har planer om at forlade BBC i løbet af det kommende år.
Vellønnet stjernevært siger op Undersøgelsen af BBC’s dækning af homoseksuelle ventes først at komme med et endeligt resultat til sommer. Organisationen har blandt andet hyret et markedsføringsfirma i forsøget på at nå ud til så mange af BBC’s seere og lyttere med interesse for emnet som muligt. Undersøgelse gælder alle Markedsføringsbureauet 2CV har blandt andre ting til opgave at forsøge at udspørge grupper af homoseksuelle, som det ellers kan være svært for BBC at gå i dialog med, for at høre om deres holdninger til, hvordan organisationen dækker homoseksualitet. Men det er ikke kun folk, der selv er homoseksuelle, der skal høres i denne sag. BBC har også planer om at gå til religiøse grupper og andre, der måske befinder sig på den helt andet side af holdningsspektret, når det gælder bøsser og lesbiske. Ud over den nuværende undersøgelse bliver der mulighed for at komme med input på en særlig webside, som BBC har afsat til at lade seere og lyttere komme med tilbagemeldinger om, hvorvidt det er lykkedes for BBC at finde den rette balance i dækningen af dette aspekt af hverdagslivet i Storbritannien. »Vi er en public service-kanal, og vi har et ansvar over for alle vores seere og lyttere. Jeg er klar over, at dette er et emne, der vækker stærke følelser. Både for og imod«, siger leder af BBC’s audio- og musikenhed Tim Davie til den britiske avis The Guardian. Hvad undersøgelsen præcis eller konkret skal bruges til, har BBC endnu ikke fastlagt, ud over at eventuelle konklusioner ifølge Tim Davie vil blive brugt i forbindelse med fastlæggelse af den almene redaktionelle linje, når det gælder dækningen af homoseksuelle.
