Efter at have revolutioneret moderne soul ved at fusionere den med sofistikeret r'n'b og rå hiphop på albummet 'My Life' i 1994, fik Mary J. Blige det helt store gennembrud med 'No More Drama' og hittet ' Family Affair' i 2001. Nu er den 32-årige sanger og rapper med den på engang indtrængende og helt upolerede stemme, der besidder en enorm troværdighed, tilbage med 'Love & Life'. Albummet er også en tilbagevending til Mary J. Bliges samarbejde med produceren Sean Combs alias 'P. Diddy' alias 'Puff Daddy', som stod bag hendes tidligste plader. Alligevel er det genoptagne ikke umiddelbart en entydig succes. I hvert fald er det strammeste dansenummer på det nye album, det funky, rå og direkte 'Not Today', som er - sublimt - produceret af Dr. Dre. Mange af de 18(!) andre sange på et meget langt og temmelig ufokuseret album, virker anonyme og maskinelle, selv om Mary J. Blige har en af den slags stemmer, der kan synge nyt liv i et godt brugt, henkastet kondom. Undtagelser er dog den drilske 'Ooh!', den enkle 'All My Love' og singlen 'Love @ 1st Sight', der giver et ellers lidt blegt og udvendigt udspil fra dronningen af 'hiphopsoul' kulør.