I tiden efter Dire Straits har den 53-årige Mark Knopfler udviklet sig til at være en stilsikker, afslappet og yderst værdig repræsentant for de amerikanske traditioner inden for afdæmpet rock og country. En konservativ lurendrejer af format. Lyt for eksempel til en sang som den fint spankulerende 'Quality Shoes' - den modne Mark Knopflers opgør med kommercialisme og forbrug, solistens svar på Dire Straits-klassikeren 'Money for Nothing'. Det vil være en grov løgn at påstå, at 'The Ragpicker's Dream' er båret af indre nødvendighed eller trang til eksperimenter, men ikke desto mindre er det en prægtig plade. Rund, rummelig og mægtig behagelig i et univers, der for længst er snævret ind fra stadionstørrelse til dagligstue. Uden at miste noget som helst. Tværtimod har Mark Knopfler næppe nogensinde lydt bedre.