Selv om Sonny Rollins' status voksede i takt med hans alder, så råder der ingen tvivl om, at den mest indflydelsesrige og mest givende periode i hans karriere allerede indtraf, inden han, der er født i 1930, var fyldt 30 år. Lp'en 'Saxophone Colossus' er fra 1956, og på 'Newk's Time', som indspillede året efter, er han, foruden pianisten Wynton Kelly og bassisten Doug Watkins, endog i selskab med tidens førende trommeslager, Philly Joe Jones. Richard Rodgers' 'The Surrey With The Fringe On Top', er da også en forrygende duet for netop kun Rollins og Jones, og blandt de øvrige fem numre noterer man sig ikke mindst Rollins' egen 'Blues For Philly Joe'.