Som argentiner med østeuropæisk-jødiske forældre, ophold i Jerusalem og nu bosat i USA gør Golijov en hel verdens musiktraditioner til sit materiale.
Som landsmanden og forbilledet Piazzolla gjorde med tangoen, væver han sine kilder ind i en moderne kompositionsteknik, men langt hen ad vejen lader han dem i stigende grad også stå som det, de er, og kan f.eks. afspille autentisk lydmateriale i sine kompositioner. Enakteren ’Ainadamar’ er en flamencoopera. Skuespillerinden Margarita fortæller på sine gamle dage eleven Nuria om sit venskab med digteren Lorca og genoplever i en række visioner deres møde og fascisternes mord på digteren. Det er gestaltet som en kæde af lyrisk-meditative billeder, hvor forskellige musikalske lag glider ind over hinanden som slør.
