Efter 35 år på Det Kongelige Teater, først som operasanger, dernæst i de seneste 11 år som instruktør og iscenesætter, er Mikael Melby nu blevet afskediget. »Man har besluttet, at man ikke vil forlænge min kontrakt. Det kom bag på mig, for min belægningsprocent er en af de højeste overhovedet, og det er svært at forlade et sted, som optager en så stor del af mit hjerte. Men man følte, at jeg fyldte for meget i repertoiret«, siger Mikael Melby. På Det Kongelige Teater bekræfter operachef Kasper Bech Holten, at den mangeårige medarbejder er blevet sendt på tvungen orlov. Operachefen afviser, at der juridisk eller formelt er tale om en decideret fyring. Teateret holder blot en pause fra Mikael Melby. Om et par år kan han vende tilbage som instruktør, hvis der kommer en oplagt anledning. »Det er ønskeligt og muligt, at han kan vende tilbage til teateret om et par år. Det er jo helt normalt, at man vælger instruktører fra projekt til projekt. Det er sundt og frugtbart. Jeg opfatter det, som om Mikael og jeg har en aftale om, at vi holder en pause«, siger operachefen. Egentlig skulle Mikael Melbye have instrueret forestillingen 'Lucia di Lammermoor' til Det Kongelige Teater, men han har valgt at afbryde kontrakten. Hvis instruktørens andre forestillinger som 'Aida', 'La boheme' og 'Trubaduren' bliver genopført i de kommende sæsoner, bliver det hans instruktørassistenter, der kommer til at stå for opsætningen.