I 1960’erne var der ikke ret mange uden for Tyskland, der havde hørt om forfatteren og dramatikeren Rolf Hochhut.

Men 20. februar 1963 havde teatret Die Freie Volksbühne i Vestberlin urpremiere på forestillingen ’Stedfortræderen’. Et drama om nazisternes jødeudryddelse baseret på dokumentarisk materiale fra krigen. Mere end noget andet værk efter Anden Verdenskrigs afslutning fremkaldte ’Stedfortræderen’ en intens international debat. Og gjorde ikke mindst den tyske dramatiker verdenskendt. Forestillingen førte ligefrem til diplomatiske forviklinger, da stykket rettede en kritik mod paven for med sin tavshed under krigen at være medskyldig til massemordet på jøderne.