De skulle bruges til at udvikle og vise professionel, lokal scenekunst, men statens kulturpenge til egnsteatre bliver i stigende grad brugt til at dække andre poster på kommunernes budgetter – stik mod intentionen. Sådan lyder meldingen fra en af landets førende teatereksperter, postdoc Louise Ejgod fra Aarhus Universitet. »Refusionsspekulationerne har udviklet sig til et stort problem, og der sker nogle alvorlige skred i øjeblikket«, siger hun om udviklingen i brugen af refusionsmidlerne, som siden 1980 har givet kommunerne nogle af de penge tilbage, som de bruger på at drive egnsteatre.
Også teaterforsker Stig Jarl fra Københavns Universitet er bekymret for, at støtteordningen i stigende grad bliver opfattet som en mulighed for at få penge af staten og ikke som en støtte til kommuner, der brænder for egnsteatertraditionen. »Hele tanken i egnsteaterlovgivningen er at animere til et kommunalt engagement og en kultursatsning ved at give statslig opbakning. Hvis kommuner begynder at spekulere i refusionerne, underminerer man systemet«, siger han. Lignende problemer i 1996 Indtil 2008 ydede staten en fast refusion på 50 procent af kommunernes udgifter til egnsteatrene.
