Den østrigske forfatter Leopold von Sacher-Masoch mente, at den største nydelse består i den absolutte underkastelse. Franskmanden Marquis de Sade fandt derimod nydelse i et andet menneskes smerte.

Sammen har de lagt navn til sadomasochismen, en slags herre-slave-dialektik, som fås i blødere og hårdere udgaver. I den blødere ende har vi for eksempel amerikaneren David Ives’ lystspil ’Venus in Fur’ fra 2010, som har nydt stor succes på Broadway i New York.