Er en udvidelsespakke til ’Civilization IV’ tiden og pengene værd?
Svaret er givet på forhånd for de af os, der siden november 2005 har brugt nat efter nat på at overveje, hvor Den Kinesiske Mur skulle opføres, eller om aftalen om åbne grænser med Genghis Khan nu også var klog. For os er den nye udvidelsespakke ’Beyond the Sword’ et uomgængeligt køb. Som den anden ’Civilization IV’-udvidelse på blot to år i kølvandet på sidste års ’Warlords’ formår ’Beyond the Sword’ intet mindre end at forbedre det i forvejen mest intelligente og bedst balancerede strategispil på markedet. Ét er den rå kvantitative forøgelse: 16 nye ledere, fem nye vidundere at konstruere og risikoen for når som helst at blive ramt af tilfældige begivenheder som for eksempel skovbrande eller oversvømmelser. Det virkelige trækplaster er ti nye scenarier og det tilsvarende antal modifikationer. Disse ikke blot justerer spillet, men vender det i visse tilfælde på hovedet. Frem for altid at starte på lige vilkår med de andre civilisationer i år 4.000 f.Kr. er det nu muligt at begynde i 3.000 f.Kr. som farao Ramses II med en række kulturelle mål på dosmersedlen, eller i skikkelse af den spanske dronning Isabella i forsøget på at vinde koloniseringskapløbet fra det 15. århundrede og frem. Disse rammer giver vidt forskellige udgangspunkter, og overraskende varierede oplevelser. Endnu mere speciel er den såkaldte ’Final Frontier’-modifikation, hvori spillets skove, marker, floder og bjerge er udskiftet med asteroidebælter og neonblå planeter. Med andre ord: ’Civilization IV’ i rummet med helt nye civilisationer, teknologier, mål og midler. For virkelig at nyde godt af eller bare kunne gennemskue udvidelsespakkens både små og store ændringer, kræves et indgående kendskab til ’Civilization IV’. Har man det, er ’Beyond the Sword’ neglebidende svært, men også holdt i den rette ånd: en udvidelse fra strateginørder til strateginørder.
