Béziers er kendt for tyrefægtninger og den årlige feria, hvor tusindvis af turister og lokale tømmer et gigantisk antal flasker af den lokale rødvin. Byen er med de snævre gader og de omkringliggende vinmarker indbegrebet af sydfransk kultur, og den var med sin opera og 15 privatteatre et kulturelt centrum i flere årtier.

Det er fortid. I dag er byen blandt de 4 fattigste i Frankrig, og 40 procent af befolkningen lever af den franske version af kontanthjælp, konstaterer byens borgmester, Robert Ménard, der også har forklaringen på problemerne.