De fleste regner nok den generationsdefinerende komikertrup Monty Pythons Flying Circus for et både rent og særdeles britisk fænomen. Stiff upper lip og uddannelser fra universiteterne i Oxford og Cambridge er en del af historien. Men faktisk var der også en amerikaner blandt medlemmerne, nemlig Terry Gilliam, der i begyndelsen blot deltog om animator og således også skaber af de meget karakteristiske og i sammenhængen vigtige animationsfilm, herunder den indledende med foden, der tramper på det hele, ligesom gruppen trådte en hel tradition af pointeorienteret humor under fode. Lyden af marchmusik John Philip Sousas ’Liberty Bell March’ fremkalder for mange helt automatisk Terry Gilliams ekspansigt blomstrende tegninger, der ender med en lyd, der minder om en pruttepudes sørgmodige og umiskendelige sound. Så kom ikke her og bliv væk. Terry Gilliam er en endog uhyre vigtig person i humorens historie.
Han kom til verden i Minnesota, men voksede op Los Angeles, hvor han gik i skole og gjorde det godt. Han var toppen af poppen. Tårnhøjt gennemsnit, populær som bare pokker og blev kåret som mest lovende student i sin årgang. Men han var ikke interesseret i hverken at blive læge, advokat eller forretningsmand. For han havde opdaget det legendariske Mad Magazine, der dyrkede en sort og subversiv humor. Godt nok tog han lige en bachelorgrad i scient.pol, men så begyndte tresserne for alvor.
