En politisk sværvægter. Sådan karakteriserer både politiske fjender og venner Thorkild Simonsen, om det så har været som Aarhus-borgmester igennem 15 år, som topleder i Kommunernes Landsforening igennem 17 år eller som hasteindkaldt problemløser og indenrigsminister sidst i 1990’erne.

Selv mente han, at Musikhuset i Aarhus var en af borgmesterkarrierens største sejre, og også hans omverden har noteret, at Aarhus har taget det store glashus midt i byen til sig. Glemt er det, at koncerthuset blev hadet og foragtet som overflødig højborg for borgerlig kultur – indtil det stod der.