Mikael Skou Andersens udgangspunkt er en kandidatgrad og en ph.d.-grad i statskundskab, men økonomi har spillet en stor rolle i hans karriere. Siden 2009 har han været professor i miljøøkonomi og -politik ved Aarhus Universitet, afbrudt af en periode, hvor han var tilknyttet Det Europæiske Miljøagentur i København. Startskuddet var hans ph.d.-afhandling fra 1993 om grønne skatter. Det er et emne, han har arbejdet videre med karrieren igennem i både dansk og international sammenhæng, og som han har rådgivet EU-Kommissionen og flere landes regeringer om.
I de senere år har debatten om grøn økonomi ikke mindst drejet sig om prisen for at udlede drivhusgasser. Økonomer på tværs af de politiske spektrum anser en afgift på CO2-udledning som en forudsætning for at sænke udslippet af klimagasser på den mest omkostningseffektive måde, men politikerne har hidtil tøvet. Imens er flere ministerier begyndt at bruge en pris på omkostningerne ved CO2-udledning, når de skal beregne, om et eller andet projekt giver samfundsøkonomisk mening. Her bør Finansministeriet komme meget mere på banen, mener Mikael Skou Andersen.
