At skulle aktualisere et værk, der som billedhuggeren Bertel Thorvaldsens ligger mere end over 200 år tilbage i tiden, kræver indlevelse, opfindsomhed - og tålmodighed. Men Annette Johansen - daglig leder af Thorvaldsens Museum - er vant til at prioritere et moderne publikums behov for oplevelse over den mere nørdede kunsthistoriske forskning. For hun ved, hvor vanskeligt det kan være at slå bro til emner, der som Thorvaldsens skulpturer bygger på et helt andre dannelsesidealer end dem, der dyrkes i dag. Men efter hendes mening er der stadig grund til at interessere sig for denne romerske dansker, der engang var mere kendt og dyrket end nogen anden europæisk kunstner. Opskriften på at aktualisere Thorvaldsen er at bringe hans kunstneriske arvegods i samspil med kunst og kultur fra vores egen tid.
I ti år, indtil 2017, var Annette Johansen direktør for J.F. Willumsens Museum i Frederikssund. Da denne Willumsen selv som ældre ville skitsere et passende stort museum til sine omfattende samlinger, af egen og andres kunst, var det med Thorvaldsens Museum som inspiration. Samme museum er blevet kaldt Danmarks smukkeste. Det er i hvert fald det ældste. Her på Slotsholmen har Annette Johansen nu været leder i fem år, også efter at museet for få år siden blev fusioneret med fire andre kulturinstitutioner og nu udgør en del af ’Kunst og Historie’ under Københavns Kommune.
