Politibetjentens datter fra Aalborg blev efter uddannelsen som socialrådgiver først ansat ved Statens Åndssvageforsorg og siden ved Storstrøms Amt, hvor hendes sociale engagement i følge hendes omgivelser kom til sin fulde ret. Hun blev i 1966 gift med cand. scient. pol. John Høst Schmidt, en af det første hold danske statskundskabs-kandidater fra Aarhus Universitet. Da han efter fire år som journalist i Det Berlingske Hus, blev ansat i Udenrigsministeriet, fulgte hun, som det dengang var skik, med sin ægtefælle på hans udeposter, først i London og siden i New York og Bruxelles. De to første gange fik hun orlov, men måtte tredje gang tage sin afsked, før hun egentlig havde ønsket det.