Kunsthandler Birger Arnesen åbnede sit første galleri i Gothersgade i København 1972 efter at have arbejdet i dansk og svensk forlagsvirksomhed.
Han viste nogle af tidens bedste danske og udenlandske kunstnere og introducerede efter documenta de nye realistiske malere. Året efter skabte han på Randers Kunstmuseum en stor udstilling med de amerikanske nyrealister. 1975 var han på pletten med udstillingen ’Tendenser i Moderne Kunst’ på Nordjyllands Kunstmuseum. Galleriet i Gothersgade lukkede 1984, men et par år efter åbnede Birger Arnesen galleri i Amaliegade, hvor han samlede det københavnske kunstliv og nogle af de udenlandske kunstnere, der nu er berømte. Han var kendt for at finde unge kunstnere, før de for alvor slog igennem, og blev af journalister kaldt ’dansk kunsts store fantast’. En periode drev han galleri fra Frøslev Gl. Skole på Stevns. Rig på erfaring og viden virkede han siden som rådgiver og konsulent i dansk og international kunst.
