Elo Hartig forlod allerede skolen som 14-årig og uddannede sig siden som typograf med svendebrev, da han var 19 år.
Efterfølgende kom han på studenterkursus og blev optaget på Danmarks Tekniske Universitet. Som kemiingeniør og nogle år som forsker hos Ferrosan og Danisco engagerede Elo Hartig sig i miljødebatten. Det førte til posten som Industrirådets første miljøchef 1972-85, hvor han stiftede Hartig Miljøkonsult. 1987 udnævntes han til administrerende direktør for SPT, brancheforeningen for sæbe-, kosmetik- og kemiske produkter, medens hans hustru videreførte Hartig Miljøkonsult, til han i 1997 forlod SPT og selv overtog konsulentfirmaet. Hartig Miljøkonsult fik efterhånden et omfattende kontaktnet og rådgav i Elo Hartigs tid små 100 virksomheder i, hvordan man omgås farlige kemiske produkter på arbejdspladserne. I 1978 blev Elo Hartig medlem af Søllerød kommunalbestyrelse for de konservative. Han blev straks formand for ejendomsudvalget, og efter genvalg i 1982 rykkede Hartig videre til posten som formand for teknisk udvalg. I 1985 forlod han kommunalbestyrelsen, da skatteministeren udnævnte ham til vurderingsformand i Søllerød Kommune. Dette hverv, der nu er nedlagt, havde han fra 1985 til 1997. Da Dansk Folkeparti i 2000 dannede en lokalforening i Søllerød, skiftede Elo Hartig politisk ståsted og blev formand for foreningen. Han var en periode redaktør af fagbladet Dansk Kemi og censor ved ingeniøruddannelserne.
