Fhv. ambassadør William Frederic McIlquham Schmidt, er død. Han blev 92 år. Skibsmæglersønnen fra Aarhus havde sit ganske usædvanlige navn fra sine skotske aner. Blandt venner og i familien kendtes han dog også under navnet ’Mac’. Han blev som nybagt jurist straks ansat i Udenrigsministeriet i 1946, og her kom han til at virke i de følgende 44 år. Han afsluttede karrieren på posten som chef for Udenrigsministeriets havretssekretariat fra 1986 til 1990. Beskeden dansk diplomat Vekslende med stadigt tungere poster hjemme i ministeriet repræsenterede William McIlquham Schmidt gennem årene Danmark på en række poster ude i verden.
Første udstationering var i Rom, ligesom han var souschef ved FN-missionen i New York, næstkommanderende – og siden chef – for ministeriets politisk-juridiske afdeling og siden for retsafdelingen. I 1976 udnævntes William McIlquham Schmidt til dansk ambassadør i Rom, og efterfølgende var han dansk topdiplomat i Bangkok, Vientiane, Rangoon og Hanoi, før han vel hjemme igen kastede sig over de ofte komplicerede havretsspørgsmål. Den beskedne danske diplomat med de udtalte analytiske og strategiske evner opnåede tillige betydelig hæder i rollen som den danske regerings særlige ’ agent’ ved den sag, som de skandinaviske lande anlagde mod Grækenland ved Den Europæiske Menneskerettighedskommission i Strasbourg efter militærkuppet i slutningen af 1960’erne. William McIlquham Schmidt var kommandør af Dannebrog af 1. grad og tillige dekoreret med høje ordener fra Thailand, Sverige, Italien og Tunesien.
