Kristen Østergaard var født på en gård i Hee i Vestjylland og blev uddannet på Askov Sløjdskole, Dalum Landbrugsskole og Askov Højskole, før han i 1939 blev ejer af gården Krogsdal ved Holstebro. Ved siden af livet som landmand var Kristen Østergaard også stærkt optaget af politik.
Fra 1949 og de følgende tre år var han formand for Holstebrokredsens Venstre, og 1953-73 samt 1975-79 var Kristen Østergaard medlem af Folketinget – 1965-71 sad han som næstformand i Venstres folketingsgruppe.



























