Fhv. økonomi- og planlægningschef Bent Stougaard Nielsen er opvokset i Bjerringbro. Han blev student fra Høng Studenterkursus i 1963 og cand.oecon. fra Aarhus Universitet i 1969. Efter militærtjeneste blev han i 1970 ansat som fuldmægtig i Århus Amt. I 1981 blev han økonomichef, og fra 1993 havde Bent Stougaard Nielsen titel af økonomi- og planlægningschef. Han gik på pension fra amtet ved udgangen af 2002. I mere end 30 år har han været censor i nationaløkonomi ved Handelshøjskolen i Århus, nu Aarhus Universitet. Efter sin pensionering tog han sidefag i historie ved Jysk Åbent Universitet. Han har siden skrevet flere slægtsbøger om sin og sin kones familie. Han og hustruen Kirsten er medlemmer af venneforeningerne for ARoS, Moesgaard Museum, Den Gamle By og andre foreninger af historisk tilsnit.