Ulla Skærved er vokset op i Nørregade, hvor hendes far var optiker. Ulla Skærved fulgte i hans fodspor, men valgte senere at uddanne sig til socialrådgiver. Dette førte til ansættelse i den daværende Åndssvageforsorg og siden til en stilling som erhvervsvejleder ved Arbejdsformidlingen i Svendborg, hvor hun blev tillidsrepræsentant. Desuden blev hun indvalgt i byrådet i Svendborg. I 1986 flyttede Ulla Skærved til USA, hvor hun specialiserede sig i indsatser med henblik på integration af flygtninge og indvandrere. Efter at være vendt tilbage til Danmark fortsatte Ulla Skærved sit arbejde på dette felt. Efter sin pensionering har Ulla Skærved i nogle år været patientrådgiver ved psykiatrisk afdeling på Rigshospitalet. I 2008 blev Ulla Skærved indvalgt i Ældrerådet Indre by i København, hvor hun nu er formand. Ulla Skærved er engageret i arbejdet for Københavns ældre borgere - og især i forbedring af de ældre borgeres boligsituation.