Hvidovres lokalhistoriske arkiv var længe en del af biblioteket - med billeder af det gamle sogneråd og historier om dengang kolonihavehusene skød op langs Køge Bugt, og Hvidovre stadig var landbrugsland. Her blev Poul Sverrild ansat i 1984 i et projekt, der skulle blive hans livsværk: at skrive nye kapitler i Hvidovres historie og at sætte forstadens kulturarv på dagsordenen. Poul Sverrild er uddannet mag.art. i historie på Københavns Universitet i 1981 og arkivar fra Rigsarkivet i 1984. Fra kælderen under Medborgerhuset i Hvidovre spirede ideen om at indsamle borgernes historier fra den moderne forstads barndom og formidle almindelighedens historier til helt almindelige mennesker. Sverrild lancerede i 1998 formidlingskonceptet 'Historien i Gaden', der som noget ganske nyt løftede historierne ud af arkivets 'elfenbenstårn'. I 2000 udkom Hvidovre Kommuneatlas, som Poul Sverrild var med til at udarbejde, og det blev en afgørende faktor for hans videre arbejde med Hvidovres historie. Med fokus på de bærende kulturhistoriske værdier i Rigsbjergkvarteret, Avedøre Holme og Avedøre Stationsby har Poul Sverrild været med til at påvirke opfattelsen af bevaringsværdier og bevaringsstrategier. I 2009 blev Forstadsmuseet etableret og varetager i dag Brøndby og Hvidovres kulturhistoriske interesser. Kælderen under Medborgerhuset på Hvidovrevej er siden skiftet ud med den tidligere officersmesse i Avedørelejren.