Sven Bjørnholmblev cand. polyt. (kemiingeniør) i 1953, men en orlov fra studierne, hvor han arbejdede på Institut Pasteur i Paris, inspirerede ham til at blive forsker.
Fra 1955 til 1996 var Sven Bjørnholm ansat ved Niels Bohr Institutet, først som videnskabelig assistent og fra 1968 som docent. I 1965 erhvervede han doktorgraden på en afhandling om atomkernernes struktur.




























