Laurits Hvas er vendelbo, født og opvokset på Gjøl ved Limfjorden i en familie præget af Indre Mission og den hårde tilværelse, som vesterhavsfiskeri fra Harboøre bød på. Forældrene, fisker Mads Hvas og hans kone, Anna, er for mange kendt som Lars og Malene Bundgaard fra Hans Kirks bog ’Fiskerne’. De fik i alt 13 børn, hvoraf 10 opnåede voksen alder. Laurits Hvas brød mønsteret og valgte selv sin levevej, godt hjulpet på vej af bl.a. skolelæreren, karetmageren og sognepræsten Georg Gissel. Til præstegården hørte en stor have, som trængte til en ung knægts hånd, og det var begyndelsen til en udvidet skolegang med realskoleeksamen fra Aabybro, kostskole i Birkerød og efterhånden Regensen og Københavns Universitet. En cand.theol.-eksamen betød valget mellem præsteembede og organisationsarbejde i studenterverden. Rejselysten førte efterhånden til et omfattende virke inden for Det Danske Selskab, hvor Hvas var ansat 1950-59, blandt andet som leder af instituttets kontor i Skotland. Siden rykkede Laurits Hvas videre til Danmarks Turistråd, hvis udsending i Norge han var 1959-68 og 1984-89, ligesom han ledede rådets Sverigeskontor 1968-77. 1977-1981 var Laurits Hvas kontorchef ved turistrådets hovedkontor i København.
Han forlod turistarbejdet ved sin pensionering i 1989 og har siden bl.a. været formand for Akademiet for den 3. Alder.
