Efter dyrlægeeksamen blev Adolf Schaich Fries ansat i en dyrlægepraksis i Holbæk. Derefter var han ansat på Novos Laboratorier fra 1961 til 1971. Adolf Fries blev ansat af Forskningsrådene for videreuddannelse inden for forsøgsdyrskundskab fra 1972 til 1975, og derefter ansat som forskningsstipendiat på Den Kongelige Veterinærhøjskole, hvor han skrev sin doktordisputats i 1981. I 1981 kom han til Arbejdsmiljøinstituttets kemisk-toksikologiske afdeling og blev senere afdelingsleder for den nyoprettede toksikologisk-biologiske afdeling. Adolf Fries har skrevet en lang række videnskabelige artikler bl.a. om forsøgsdyr, om risiko for kræft i arbejdsmiljøet og om grænseværdier. Adolf Fries har beklædt en række tillidshverv som dansk repræsentant i International Council for Laboratory Animal Science, medlem af Justitsministeriets Dyreforsøgsudvalg, medlem af Nordisk Ekspertgruppe for Grænseværdidokumentation, dansk repræsentant i EU’s Scientific Committee (SCOEL), medlem af Wissenschaftlischer Beirat ved Universitetet i Dortmund og sagkyndigt medlem af Miljøankenævnet. Adolf Fries blev pensioneret i 1999.