Erik Lundtang Petersen blev i 1970 civilingeniør fra Danmarks Tekniske Højskole, og i 1973 tog han ph.d.-graden samme sted inden for emnet meteorologi og klimatologi. I 1970 blev han ansat som videnskabelig medarbejder ved Meteorologisektionen på det daværende Forsøgsanlæg Risøved Roskilde. 1973-74 fulgte studieophold ved forskellige universiteter i USA, og i 1977 blev Erik Lundtang Pedersen leder af Risøs Meteorologisektion. Otte år senere udnævntes han til leder af den nyoprettede Afdeling for Meteorologi og Vindenergi (nu: Afdeling for Vindenergi). Denne stilling varetog han, indtil han i 2010 trak sig tilbage i forbindelse med, at Risø blev lagt sammen med Danmarks Tekniske Universitet. I årerne løb har Erik Lundtang Petersen opbygget en solid respekt omkring sin person, både som leder og som menneske. Efter sin tilbagetræden virker han fortsat ved afdelingen, nu på deltid. Her fortsætter han med en række opgaver, hvor hans renommé, netværk og erfaring har vist sig af stor betydning. Ligeledes har han i sit karriereforløb varetaget en lang række nationale og internationale tillidshverv.