Da Henning Bliddal som ung læge blev uddannet på Frederiksberg Hospital, stod det ikke skrevet i stjernerne, at den senere speciallæge og forsker efter sit comeback til Frederiksberg i 1997 skulle blive Danmarks første forskningsprofessor i gigtsygdomme. I forbindelse med Henning Bliddals tiltræden blev Parker Instituttet oprettet, støttet af Oak Foundation som største bidragyder med bl.a. flere MR-skannere. Instituttet har under hans ledelse udviklet sig til midtpunkt for reumatologisk forskning i Danmark. Henning Bliddal var manden bag de store diætstudier, som med støtte fra Velux Fondene påviste, at et konsekvent vægttab kan bedre dårlige knæ. Det er tankevækkende, at 10 procent af befolkningen over 55 år har behandlingskrævende smerter i knæene på grund af slidgigt, og at halvdelen samtidig er overvægtige. Et vægttab på 10 procent giver en symptombedring på 30 procent og dermed den gennemsnitlige patient med dårlige knæ samme udbytte som operation.
Det har fået Sundhedsstyrelsen til på baggrund af Bliddals resultater at ændre retningslinjer for behandlingen af denne folkesygdom. Nu bør patient og læge også koncentrere indsatsen mod overvægt. Bliddal har modtaget Dronning Ingrids Forskerpris, ligesom han forbedrede den ikkekirurgiske behandling af slidgigt som leder af et særligt ambulatorium på Frederiksberg Hospital.
