Efter grunduddannelsen som isenkræmmer, efterfulgt af ophold i Schweiz og eksportchef i adskillige danske velkendte, internationale firmaer, fik Karsten Willerup smag for Asien gennem stillinger i 8 år i Filippinerne, 4 år i Taiwan og senest 10 år i Penang, hvor han arbejdede for børsnoterede malaysiske, engelske, tyske og amerikanske firmaer. For otte år siden pensionerede Karsten Willerup sig selv med fortsat bopæl i dejlige, varme Penang. Karsten Willerup har opbygget en stor vennekreds af lokale kinesere, indere og pensionerede udlændinge, der har fundet værdien af Penang så interessant, at de er immigreret under et meget fordelagtigt ’Malaysia My Second Home’-program, inklusive et antal pensionerede SAS-kaptajner, der er flyttet fra Frankrig og Spanien, så nu er der ny tilgang til den lokale balut-afdeling, et særligt kortspil, hvor Karsten Willerup var Founding Chairman ved oprettelsen 1. marts 2001.