Ole Jess Olsen er magister i sociologi fra Københavns Universitet i 1969 og dr.scient.adm. fra RUC i 1993. Hans forskningsområder har været energipolitik og -økonomi samt regulering af offentlige forsyningsvirksomheder, og de seneste tre år har han været professor emeritus ved Institut for Miljø, Samfund og Rumlig Forandring på Roskilde Universitet. Ole Jess Olsen har fortsat arbejdsopgaver som redaktør af et fagtidsskrift, som medlem af ankenævn, forskningsråd, som censor og som bedømmer ved videnskabelige tidsskrifter og ved universitetsansættelser. Han holder tillige foredrag på sit felt. Ole Jess Olsen var 1970-73 kandidatstipendiat på Sociologisk Institut, Københavns Universitet. Siden virkede han som adjunkt og derpå som lektor ved Institut for Statskundskab, Københavns Universitet, før han i 1980 kom til et lektorat på Institut for Samfundsøkonomi og Planlægning, Roskilde Universitet.
Han har været forskningsprofessor på det nordiske energiforskningsprogram 'Energi og samfund', og 1995-2009 var han professor i offentlig planlægning på Roskilde Universitet. Han har bl.a. været medlem af Konkurrenceankenævnet og af Energistyrelsens forskningsudvalg, af Energiklagenævnet og af Elektricitetsrådet.
