Peter Berndt begyndte sin karriere i 'Det blå Danmark' som messedreng i 1954 og tog skibsførereksamen i 1963. Officerskarrieren startede i DFDS, hvor han avancerede til kaptajn, bemandingschef og prokurist. I 1987 forlod han DFDS for at blive personalechef på B&W Skibsværft. Han forlod B&W Skibsværft i 1995 i forbindelse med værftets lukning. Peter Berndt var da med i en kreds af funktionschefer og tillidsmænd, som - i protest mod værftets bestyrelse - forgæves forsøgte at redde værftet gennem krisen. Fra B&W kom Peter Berndt til Scandlines som medlem af direktionen. Her havde han bl.a. ansvaret for den nødvendige afvikling af flere tusinde arbejdspladser efter åbningen af Storebæltsbroen i 1998. Peter Berndt har i to perioder været formand for Bilfærgernes Rederiforening, hvor han i den sidste periode spillede en væsentlig rolle ved indførelsen af det meget fordelagtige internationale skibsregister DIS for færgerederier med sejlads i internationalt farvand. Peter Berndt lod sig pensionere fra Scandlines i 2000, hvor han i mellemtiden var avanceret til divisionsdirektør med ansvar for færgedriften, personalet, indkøb og teknisk afdeling i Danmark og Tyskland. Peter Berndt er efter 58 år i shipping stadig aktiv, idet han i dag bestrider stillingen som direktør for Samsø Linien A/S.