Allerede som student deltog Jes Grabow Westergaard i tre sommersæsoner med udgravninger af stenalderbopladser i Finnmark i Nordnorge. Han blev, ud over af naturen og laksefiskeriet, dybt fascineret af befolkningen, såvel den samiske som den ikkesamiske, og den måde de taklede deres barske levevilkår på. Det førte til talrige besøg på den anden side af polarcirklen. Da han i 2007 fik tilbuddet om at blive cheflæge for ’verdens nordligste sygehus’ i Hammerfest og Kirkenes, slog han til. Samtidig opfyldte han et gammelt løfte til sig selv: at gå af som professor, når han blev 65 år. Udfordringerne i Finnmark er meget anderledes, end de er på en stor universitetsafdeling i Danmark. Sygehusene betjener et område, der er lidt større end Danmark, men med et befolkningstal på godt 80.000 personer, ikke blot logistisk, men også lægefagligt. De følgende fire år i Finnmark skærpede kun hans interesse for ’flora, fauna og folklore’ i denne del af Norden. Jes Grabow Westergaard er læge fra 1971 og var fra 1988 overlæge ved gynækologisk-obstetrisk afdeling ved Odense Sygehus og professor på de samme felter ved Odense Universitet. Han er fortsat videnskabeligt aktiv med en funktion som gæsteforsker ved Afdelingen for Eksperimentel Medicin på Panum Instituttet.