Ronnie Milsap er blevet kaldt countrymusikkens Ray Charles. Sammenligningen ligger lige for, både fordi Milsap er blind, og fordi han er for country, hvad Charles var for rhythm’n’blues og soul.
Ja, indtil Milsap i 1972 på opfordring fra Charley Pride flyttede til Nashville, havde han overvejende indspillet sange, der kunne have forledt enhver pladevender til at tro, at han var sort. Milsap havde noget at have sin blues i. Hans mor forlod ham tidligt, da hun ikke kunne leve med, at han havde grøn stær fra fødslen, og han voksede op hos sin farmor, mens hans syn aftog. En lussing fra en lærer udløste en blodprop i hans raske øje. Og tvang lægerne til også at bortoperere det. Altså rigeligt med materiale for en sangskriver, men Milsaps sange er forbløffende lidt præget af den alt andet end smertefrie barndom. Tværtimod er han en god novellefortæller i sange som ’Smokey Mountain Rain’ og ’That Girl Who Waits on Tables’. Hverdagskærligheden er tilbagevendende tema i hans musik, som nok er country, men aldrig på den hvinende sentimentale måde. Rockaccenten minder om, at Milsap engang spillede med J.J. Cale. For at antyde hans popularitet i USA kan det nævnes, at Milsap har haft fyrre countryhitlistetoppere, kun overgået af George Strait og Conway Twitty. Han er en flittig radioamatør, og kortbølgelyttere verden over kender ham som ’Kind country gentleman’.
